Actualités - Les mesures de DCO et de DBO sont-elles équivalentes ?

Les mesures de DCO et de DBO sont-elles équivalentes ?

Non, la DCO et la DBO ne sont pas synonymes ; cependant, elles sont étroitement liées.
Ce sont deux paramètres clés utilisés pour évaluer la concentration de polluants organiques dans l'eau, bien qu'ils diffèrent en termes de principes de mesure et de portée.

Ce qui suit fournit une explication détaillée de leurs différences et de leurs interrelations :

1. Demande chimique en oxygène (DCO)

Définition : La DCO désigne la quantité d’oxygène nécessaire à l’oxydation chimique de toute la matière organique présente dans l’eau à l’aide d’un oxydant puissant, généralement le dichromate de potassium, en milieu fortement acide. Elle est exprimée en milligrammes d’oxygène par litre (mg/L).
• Principe : Oxydation chimique. Les substances organiques sont complètement oxydées par des réactifs chimiques dans des conditions de haute température (environ 2 heures).
• Substances mesurées : La DCO mesure la quasi-totalité des composés organiques, y compris les matières biodégradables et non biodégradables.

Caractéristiques:
• Mesure rapide : les résultats peuvent généralement être obtenus en 2 à 3 heures.
• Large plage de mesure : les valeurs de DCO dépassent généralement les valeurs de DBO car la méthode prend en compte toutes les substances chimiquement oxydables.
• Manque de spécificité : la DCO ne permet pas de faire la distinction entre la matière organique biodégradable et la matière organique non biodégradable.

2. Demande biochimique en oxygène (DBO)

Définition : La DBO désigne la quantité d’oxygène dissous consommée par les micro-organismes lors de la décomposition de la matière organique biodégradable dans l’eau, dans des conditions spécifiques (généralement à 20 °C pendant 5 jours, notée DBO₅). Elle est également exprimée en milligrammes par litre (mg/L).
• Principe : Oxydation biologique. La dégradation de la matière organique par des micro-organismes aérobies simule le processus naturel d'auto-épuration qui se produit dans les plans d'eau.
• Substances mesurées : la DBO ne mesure que la fraction de matière organique qui peut être biodégradée.

Caractéristiques:
· Durée de mesure plus longue : La durée standard du test est de 5 jours (DBO₅).
• Reflète les conditions naturelles : Il donne un aperçu du potentiel réel de consommation d'oxygène de la matière organique dans les environnements naturels.
• Haute spécificité : la DBO réagit exclusivement aux substances organiques biodégradables.

3. Interconnexion et applications pratiques

Malgré leurs différences, la DCO et la DBO sont souvent analysées ensemble et jouent un rôle crucial dans l'évaluation de la qualité de l'eau et le traitement des eaux usées :

1) Évaluation de la biodégradabilité :
Le rapport DBO/DCO est couramment utilisé pour évaluer la faisabilité des méthodes de traitement biologique (par exemple, le procédé à boues activées).
· DBO/DCO > 0,3 : Indique une bonne biodégradabilité, suggérant qu'un traitement biologique est approprié.
• Rapport DBO/DCO < 0,3 : indique une forte proportion de matières organiques réfractaires et une faible biodégradabilité. Dans ce cas, des méthodes de prétraitement (par exemple, l’oxydation avancée ou la coagulation-sédimentation) peuvent être nécessaires pour améliorer la biodégradabilité, ou d’autres approches de traitement physico-chimiques peuvent s’avérer nécessaires.

2) Scénarios d'application :
• DBO : Principalement utilisée pour évaluer l'impact écologique des rejets d'eaux usées sur les masses d'eau naturelles, notamment en termes d'appauvrissement en oxygène et de son potentiel à entraîner la mortalité de la faune aquatique.
• DCO : Largement utilisée pour la surveillance rapide de la pollution des eaux usées industrielles, notamment lorsque celles-ci contiennent des substances toxiques ou non biodégradables. Grâce à sa rapidité de mesure, la DCO est souvent employée pour la surveillance en temps réel et le contrôle des procédés dans les systèmes de traitement des eaux usées.

Résumé des principales différences

Caractéristiques	DCO (Demande chimique en oxygène)	DBO (Demande biochimique en oxygène)
Principe	Oxydation chimique	Oxydation biologique (activité microbienne)
Oxydant	De puissants oxydants chimiques (par exemple, le dichromate de potassium)	micro-organismes aérobies
Étendue de la mesure	Comprend toutes les matières organiques chimiquement oxydables (y compris les matières non biodégradables).	Seule la matière organique biodégradable
Durée du test	Court (2 à 3 heures)	Long (5 jours ou plus)
Relation numérique	DCO ≥ DBO	DBO ≤ DCO

Conclusion:

La DCO et la DBO sont des indicateurs complémentaires, et non des mesures équivalentes, pour évaluer la pollution organique de l'eau. La DCO peut être considérée comme la « demande maximale théorique en oxygène » de toute la matière organique présente, tandis que la DBO reflète le « potentiel réel de consommation d'oxygène » dans des conditions naturelles.

Comprendre les distinctions et les interrelations entre la DCO et la DBO est essentiel pour concevoir des procédés efficaces de traitement des eaux usées, évaluer la qualité de l'eau et établir des normes de rejet appropriées.

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Date de publication : 10 septembre 2025